La nave de guerra, de 154 metros de eslora, sufrió más daños que el carguero, de mayor porte. Hay siete marinos estadounidenses desaparecidos. Aún no están esclarecidas las causas de la colisión.
Los guardacostas japoneses y la Marina de guerra de EE.UU. continuaban la búsqueda este sábado de siete marinos estadounidenses desaparecidos desde el choque entre un destructor y un buque de carga filipino. Los destrozos que sufrieron ambos barcos pueden verse en el video que está a continuación.
Aviones, helicópteros y barcos revisaban la zona del Pacífico en el litoral japonés, en busca de los desaparecidos luego de la colisión a unas 56 millas náuticas (unos 104 kilómetros) de la ciudad de Yokosuka, que causó daños considerables al destructor “USS Fitzgerald” y dejó varios heridos según la Marina estadounidense, entre ellos el capitán Bryce Benson, que fue evacuado.
El buque de guerra, según las imágenes difundidas, tenía muy dañado el lado de estribor y avanzaba inclinado lentamente ayudado por remolcadores hasta el puerto de Yokosuka, en la bahía de Tokio, adonde amarró el sábado por la tarde unas 16 horas después del accidente.
“Las operaciones de búsqueda y rescate que realizan aviones, helicópteros y buques estadounidenses y japoneses para dar con los siete miembros de la tripulación del ‘USS Fitzgerald’ continúan”, declaró la Marina estadounidense, agregando que sus nombres no serán divulgados hasta que sus familias sean informadas.
Esta búsqueda necesita también un registro sistemático adentro del destructor.
“Aunque esté de regreso en Yokosuka, no sabemos aún cuánto tiempo se necesitará para acceder a los diferentes espacios y continuar metódicamente la búsqueda de desaparecidos”, explicó la Séptima Flota en un comunicado.
Además, precisaron que los buzos comenzaron a inspeccionar inmediatamente los daños y a elaborar un plan de reparación y exploración de las diferentes partes de la nave.
“Pensamientos y oraciones para los marinos del ‘USS Fitzgerald’ y sus familias. Gracias a nuestros aliados japoneses por su ayuda”, tuiteó por su parte el presidente estadounidense Donald Trump.
El choque entre el “USS Fitzgerald”, de 154 metros de eslora, y el mercante “ACX Crystal”, de 222 metros de eslora y más macizo, se produjo el viernes cerca de las 14.30 de la Argentina (12 horas más en Japón), a unas 56 millas náuticas al sudoeste de la ciudad de Yokosuka.
El tráfico marítimo es muy denso en esa región cercana a los grande puertos de Yokohoma y Tokyo.
“En el pasado hubo accidentes”, declaró el responsable de los guardacostas, Yutaka Saito, al canal de televisión pública NHK.
Las causas de la colisión no fueron esclarecidas por el momento, pero NHK precisó que el carguero había efectuado un viraje brusco en el momento en que se produjo. Su capitán dio una versión diferente. “Navegábamos en la misma dirección que el destructor estadounidense y chocamos”, declaró a la agencia de prensa japonesa Jiji.
Los guardacostas japoneses, que investigan la causa del accidente, dijeron que enviaron media docena de barcos, varios aviones y helicópteros, así como un equipo de rescate a la zona. Del lado estadounidense, el destructor “USS Dewey” (DDG 105), ayuda médica y dos remolcadores fueron enviados a la zona.
Imágenes del canal de televisión japonés NHK muestran que entró agua en el destructor y que está muy dañado en estribor.
“El ‘USS Fitzgerald’ resultó dañado en su parte de estribor por encima y por debajo de su línea de flotación”, detallaron desde la Flota del Pacífico, y agregaron que el choque causó “daños considerables” y provocó el ingreso de agua en dos pisos donde duerme la tripulación, en una sala de máquinas y en la sala de radio.
El “USS Fitzgerald” entró en servicio en 1994, y tiene 154 metros de eslora y cerca de 9.000 toneladas en plena carga. Su puerto de amarre está situado en la base de Yokosuka, al sur de Yokohama y Tokio, y se encuentra asignado al Pacífico y el Mar de Japón.
El “ACX Crystal” es un portacontenedores de 222 metros de eslora con pabellón filipino pero que opera para el gigante japonés NYK Line. Ninguno de sus 20 miembros de la tripulación resultó herido, indicaron los guardacostas
El carguero, cuyos daños situados en la proa parecían leves según las imágenes de la televisión japonesa, llegó a Tokio durante el día. Había zarpado el viernes de Nagoya, en Japón, en dirección de Tokio, adonde debía llegar el sábado, según NYK Line.
“Vamos a cooperar con las autoridades que investigas este caso”, dijo un portavoz de la compañía de transporte marítimo.
Fuente: agencia AFP